称谓是一种礼仪，也是身分的代表；在佛门里，称谓常代表着职务，也是修持的衡量，不但具有维系佛门纲常伦理的功用，从中更透露出无限的佛法妙谛。 一般人以为，出了家就是和尚，其实和尚者，要在六和僧团中确实奉行六和敬，成为一个高尚的人，始得成就。一个寺院只有一位和尚，又称住持、方丈；和尚退位后，法弟继任住持者，称退居和尚，弟子、法子继任者，称退居老和尚。 和尚是梵语，译为中文乃亲教师之义。传授三坛大戒时，须有得戒和尚、羯摩阿黎、教授阿黎等三师及七尊证登坛证盟，以及开堂和尚、引礼法师等人共成佛事。阿黎意即轨范师，可以轨范吾人身心，导人正道者，故又称导师。 出家者，除了受戒师父之外，还有依止师父、剃度师父。师父在丛林中也是职务的通称，例如知客师父、纠察师父、当家师父等，甚至现代信徒通称所有出家众为师父或法师。 法师者，以法为师，以法师人之谓。在大乘八宗之中，研读修习律藏有成者，称律师，例如：道宣律师、僧佑律师等；研究论藏或造论以阐扬佛法者，称论师，例如世亲论师、龙树论师、无着论师等；专门修习坐禅者，称禅师。开创一宗一派之人，称开祖；传承其教法之人，称列祖；开山建寺，为寺院第一代住持者，称开山，一般称开山大师。 大师者，在社会上极为通用，凡专家、杰出者即可称之。例如张大千大师、黄君璧大师。大陆上比丘尼也称为大师，大师有菩萨之义，菩萨又称大士，例如观音大士、普贤大士、文殊大士等。佛教中，大士易称，法师难为；只要发心，即可称大士。过去大陆丛林，凡监院、堂主以上即称大士。 在家居士也可以称上人，例如《维摩经》中文殊菩萨称维摩居士彼上人者，即人上之人、大人物之意。因此，不管僧俗，对于师长或德学兼备者，均可尊称上人，或称大德、仁者、长者；惟长老仅限于戒德俱尊的出家众始得称之。出家受戒十年以下称下座，十年以上称中座，二十年以上称上座。上座者，即可称为长老。 在印度佛教律仪中，男众比丘称大德僧；女众比丘尼称大姐僧。中国则于历代各朝中均有帝王加封德学兼备，可为一国师表的高僧为国师，含有一国民众之师、帝王之师等意，如玉琳国师、悟达国师等。在寺院中，全心为佛教奉献而未婚的在家女众，称为师姑；未行剃染而服种种净业作务的在家男众，称为净人，或称道人、教士。在家信徒彼此之间可互称居士、师兄、师姐；出家众亦可互称师兄，或称道兄、戒兄、学兄、法兄等。对别人称呼自己的师父为家师，尊称他人之师为令师，自己则谦称学僧、学人、末学，或弟子等。 此外，与称谓有关的佛教名相，如：僧伽、僧侣、僧俗、僧信、缁素、同参、善知识、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷、弘讲师、弘教师、檀讲师、檀教师、檀那、施主、功德主等。称谓也是和谐人际关系的重要一环，在丛林四十八单职事中，其职称非主即头，例如管理藏经者称藏主，管理寺地田产者称庄主，管理库房者称库头，负责煮饭者为饭头，负责烧水的是水头，负责田园种菜者称菜头，管理园圃的称园头，甚至连打扫厕所也称净头，可见佛教对僧众人格的尊重。佛教讲三千威仪，八万细行，如法合宜的称呼，其实也是学佛行仪中不可忽视的重要一课。
