在遭受了失恋的打击之后，年轻人往往痛不欲生、心情沮丧，但纽约大学的韦克菲尔德教授指出，这种悲伤是正常的，甚至是有益的。即使在有些时候，这种悲伤严重到了抑郁症的程度，人们也无须去吃各种抗抑郁症的药片，这时候人们真正需要的是心灵的沟通，而不是化学的治疗。
近年来，一个生产快乐的产业迅速兴起．众多教人们如何获得快乐的作品和医治悲伤的新药，如雨后春笋般涌入市场。在这样的背景下，似乎我们每个人都能很容易地获得快乐。实际上，让自己快乐开始成为我们的义务。而悲伤则成为应当尽量消除和避免的情绪。但快乐不一定就越多越好。心理学家从96个国家抽查了118 519个人，他们考察了不同程度的主观幸福感与收入、教育、政治参与等社会实践以及人际关系的相关性。他们还分析了不同程度的快乐与各种成就的相关性。根据这次调查，心理学家得出结论，一旦人们达到了适度的快乐．对更高程度快乐的追求反而会变得有害。
如果设置一个指示快乐程度的刻度表，从1到10是不同程度的快乐，10分代表着极度的快乐，那么根据这次调查，得8分的人要比得9分和10分的人更成功，他们接受更高的教育，获得更高的事业成就和收入。这也许反映了一个事实；那些有点儿不满足的人，往往被激励着去改善他们自己的命运和他们所属社群的现状。与之相反，那些感到快乐的人则没有什么紧迫感。如果你对你的生活和世界上发生的事很满意．你就不太会被激励着去改变现状。所以，当人们告诉我们应当变得更快乐的时候，我们要保持警觉。
我们不必刻意地追求那种极乐的心理状态，因为消极情绪的产生总是有原因的。比如，害怕就意味着我们身处危险之中。同样地，悲伤也是我们的自然天性。猿、狗和大象都会表现出悲伤，这是动物向同类发出的一种求助信号。研究发现，那些濒死的晚期病人反而感到快乐和满足。这些都验证了生于忧惠、死于安乐的道理。福楼拜曾说过，要想获得持久的快乐．人就必须变得愚蠢。悲伤并不是一件坏事。伊利诺伊大学的心理学家艾德·迪纳尔指出，当人处于一种消极情绪时，他会更善于分析，他的思考会更具有批判性、更富有创造力。我们有时需要用悲伤来指引我们思考。
亚伯拉罕·林肯没有被他的接近于抑郁症的负面情绪所阻挠；贝多芬晚期的作品是在一种忧郁的心理状态下完成的；作为史努比的创作者，查尔斯·舒尔茨总是心情忧郁；伍迪·艾伦在他的电影中表达了一种抑郁的存在主义思考；帕蒂·史密斯和菲奥娜·艾波也在他们的音乐中注入了同样的因素。这些永不安定的灵魂，怀着对现实的不满，在艺术或政治实践中得到了升华。
但确实也有人在忍受着悲伤，比如一个女子与相恋了五年的恋人刚刚分手，她感到空虚，对工作和生活不再有任何兴趣；再比如一个失去了女儿的父亲，在绝望中夜不能寐，无法继续正常的生活。这种悲伤确实是种不幸，但这也是正常的，不是病态的。如果我们把这些正常的情感反应视做有待医治的症状，不但会干扰自然的恢复过程，而且会导致隔阂与冷漠，人们会说“别这样，吃片药吧”，而不是给予真诚的帮助和安慰。人生在世难免遭遇不幸，但悲伤本身却不是一种病，刻意追求快乐有时反而会剥夺我们真正的快乐。也许，只有当我们学会坦然地面对人世悲苦的时候，才会发现人生意义之所在吧。
作者：莎伦·巴格雷 译：王欣
心冉
